دافع مهاجم سانتوس البرازيلي نيمار، عن نفسه لعدم اختياره ضمن قائمة منتخب السامبا لمواجهتي كولومبيا والأرجنتين في 20 و25 مارس ضمن تصفيات كأس العالم، وتم استدعاء مهاجم ريال مدريد إندريك بدلاً منه. وكان نيمار يمنّي النفس بالعودة لمنتخب البرازيل بعد غياب دام لأكثر من عام بسبب إصابة في الركبة تعرض لها في أواخر 2023، ولكن تم استبعاده مرة أخرى من التشكيلة قبل مباراتَي كولومبيا والأرجنتين، بعد تعرضه لإصابة عضلية، و أكد نيمار، أن استبعاده جاء بالتوافق، وأعرب عبر حسابه الرسمي في موقع التواصل الاجتماعي «انستجرام» عن أسفه إزاء عدم قدرته على ارتداء قميص منتخب بلاده وقال: «تحدثت مع المسؤولين على المنتخب مدى رغبتي في العودة لصفوف السامبا والدفاع عن ألوان منتخب بلادي وتوصلنا لاتفاق لعدم المخاطرة بي، بهدف تجهيزي بشكل أفضل للتعافي من الإصابة بالكامل»، وأرفق لاعب برشلونة وباريس سان جيرمان والهلال السعودي السابق، مع رسالته صورة له بالأبيض والأسود وهو يرتدي قميص المنتخب.

يذكر أن البرازيلي نيمار تصدى الأسبوع الماضي الانتقادات لاذعة، بسبب مشاركته في كرنفال ريو دي جانيرو الشهير، في وقت يستعد فريقه سانتوس لخوض نصف نهائي بطولة ولاية ساو باولو التي خسرها أمام كورينثيانز بنتيجة 2-1،