كان لـ"النهار" حوار حصري مع اللاعبة المحترفة في صفوف نادي شعلة الشرقية السعودي ماريا خان، التي تحدثت عن مسيرتها والتحديات التي واجهتها.

كيف تعرّفين نفسك للجمهور وتحدثينا عن رحلتك في كرة القدم؟
اسمي ماريا خان. أنا أميركية من الجيل الأول ذات أصول باكستانية. بدأت لعب كرة القدم منذ كنت في السادسة من عمري. شغفي باللعبة بدأ في المدرسة عندما كنت ألعب خلال فترة الاستراحة مع الأولاد.

ما الذي ألهمك لمتابعة المسيرة في كرة القدم، ومن كان قدوتك أثناء نشأتك؟
كنت أحب الشعور الذي يغمرني عندما ألعب كرة القدم. كنت أشعر بحرية كبيرة في كل مرّة أخطو فيها إلى الملعب. أثناء نشأتي، كان جدي هاشم خان قدوة لي. رحلته كي يصبح أعظم لاعب إسكواش في العالم وبطلاً عالمياً متتالياً ألهمتني وساعدتني في رحلتي أيضاً.

لقد لعبتِ مع الأندية والمنتخبات الوطنية، كيف شكلت هذه التجربة شخصيتك كلاعبة؟
أنا ممتنة للغاية لفرصة اللعب مع الأندية والمنتخب الوطني. الحصول على فرصة لعب أكبر عدد ممكن من المباريات ساعدني كثيراً في تطوير مستواي كلاعبة، سواء من حيث الخبرة في المباريات أو من حيث الذكاء التكتيكي في اللعب.

ما هي أكبر التحديات التي واجهتها في مسيرتك الكروية، وكيف تغلّبت عليها؟
أحد أكبر التحديات التي واجهتها في كرة القدم كان فقدان الشغف باللعبة. في الواقع، كان زوجي الحالي هو السبب في استعادة حبي لكرة القدم. شغفه الكبير وحبه للعبة ساعدني في إدراك حبي الحقيقي لها، وأهمية كرة القدم في حياتي.

ما هي اللحظة الأكثر تميزاً في مسيرتك حتى الآن؟
اللحظة الأكثر تميزاً بالنسبة إليّ حتى الآن هي القدرة على تمثيل بلدي - باكستان.

كرة القدم النسائية تنمو على مستوى العالم؛ كيف ترين تطوّرها، خصوصاً في باكستان والمنطقة؟
أنا ممتنة جداً لكوني في هذه المنطقة خلال هذه الفترة التي تشهد نمواً لكرة القدم النسائية. المواهب التي نتمتع بها في المنطقة وجنوبي آسيا واعدة للغاية. مع استمرار الاستثمارات في كرة القدم النسائية من قبل دولنا، أنا متحمسة جداً لرؤية جميع اللاعبات في هذه المنطقة يقتربن من مستوى أفضل اللاعبات والفرق في آسيا. إنها مسألة وقت فقط.

ما هي التحديات التي تواجهها لاعبات كرة القدم اليوم، وما التغييرات التي ترغبين في رؤيتها في هذه الرياضة؟
الحصول على فرص منتظمة لممارسة كرة القدم، وتوافر منشآت آمنة للعب، لا يزالان من التحديات حتى اليوم في كرة القدم النسائية. أودّ أن يحصل مجتمع كرة القدم النسائية بشكل عام على مرافق وموارد تساعدهن على الاستعداد والمنافسة على المستوى العالمي.

كيف توازنين بين القيادة في داخل وخارج الملعب؟
أعتقد أنّ القيادة في داخل الملعب وخارجه مرتبطتان ببعضهما البعض. القيادة لا تتوقف بمجرّد مغادرة الملعب. القيم والمبادئ التي أؤمن بها خارج الملعب تساهم مباشرةً في أسلوبي القيادي داخله. الأمر بسيط: كن لطيفاً مع الآخرين وكن شخصاً جيّداً.

من هو قدوتك في كرة القدم؟
 بريانا سكوري هي قدوتي في كرة القدم، وهي حارسة مرمى منتخب الولايات المتحدة الأميركية للسيّدات سابقاً.